인천 남동구 논현동 · 치료해주오 인천점슬개골 탈구

슬개골 탈구는 왜 생기나요?

슬개골은 허벅지 근육의 힘줄 안에 박혀 있는 작은 뼈입니다. 평소에는 대퇴골 끝에 파인 홈(활차구)을 따라 오르내립니다. 이 홈이 얕거나 없으면 무릎을 굽힐 때마다 슬개골이 홈 밖으로 미끄러져 나옵니다.

문제는 무릎 하나에만 있지 않습니다. 고관절의 각도, 대퇴골이 휜 정도, 정강뼈가 안으로 돌아간 정도, 힘줄이 붙는 정강뼈 돌기의 위치가 조금씩 어긋나 있습니다.

그 어긋남이 합쳐져 슬개골을 한쪽으로 끌어당깁니다. 그래서 요즘은 이 병을 「무릎만의 병」이 아니라 뒷다리 전체의 정렬 문제로 봅니다.

태어날 때부터 빠져 있지는 않아도 그렇게 만드는 골격은 이미 타고납니다. 유전이 작용한다는 근거가 있어 슬개골 탈구로 진단된 개는 번식에 쓰지 않도록 권고합니다. 사고로 갑자기 생기는 외상성 탈구도 있습니다.

어떤 개에게 잘 생기나요?

슬개골 탈구는 작은 개에게 압도적으로 많습니다. 토이푸들, 요크셔테리어, 치와와, 포메라니안이 대표적으로 꼽히고, 대개 안쪽으로 빠지는 내측 탈구입니다. 증상은 보통 한 살이 되기 전에 나타납니다.

큰 개라고 안 생기는 것은 아닙니다. 지난 10년 사이 대형견 발생이 늘었습니다. 큰 개에서는 바깥쪽으로 빠지는 외측 탈구가 상대적으로 많고, 고관절 이형성(엉덩관절이 제대로 맞물리지 않는 병)과 겹치는 일이 잦습니다.

절반 정도는 양쪽 무릎에 다 있습니다. 한쪽만 절뚝인다고 반대쪽이 멀쩡한 것은 아니어서, 진료할 때는 양쪽을 같이 만져 봅니다.

슬개골 탈구는 절반가량이 양쪽 무릎에 함께 있어, 한쪽만 절뚝이더라도 양쪽을 같이 진찰합니다.

1기, 2기… 등급은 어떻게 나누나요?

슬개골 탈구는 손으로 무릎을 만져 1기부터 4기까지 나눕니다. 엑스레이가 아니라 촉진(손으로 만져 보는 진찰)이 기준이고, 되도록 마취하지 않고 판정합니다.

1기는 손으로 밀면 빠지지만 놓으면 저절로 돌아오고, 증상이 없는 경우가 많습니다. 2기는 스스로 빠졌다가 다리를 털거나 뻗으면 들어갑니다 — 깡충 뛰는 절뚝임이 가장 많이 보이는 단계입니다.

3기는 평소에 빠져 있고 손으로 넣어도 금세 다시 빠져 무릎을 반쯤 굽힌 자세로 걷습니다. 4기는 늘 빠져 있고 손으로 넣을 수 없어, 뒷다리가 안으로 심하게 틀어져 주저앉듯 걷습니다.

우리 아이가 몇 기인지는 무릎을 직접 만져 봐야 압니다. 같은 2기라도 뼈가 휜 정도에 따라 수술 범위가 달라져, 등급 하나로 치료가 정해지지는 않습니다.

수술을 꼭 해야 하나요?

슬개골 탈구라고 모두 수술하는 것은 아닙니다. 증상이 없는 가벼운 탈구는 수술하지 않고 지켜보는 쪽이 일반적입니다.

체중을 적정하게 유지하고, 미끄러운 바닥과 점프를 줄이고, 아플 때 소염진통제를 씁니다. 이런 관리로 오래 편하게 지내는 개가 많습니다.

다만 이 관리가 고치는 것은 통증과 염증이지 뼈의 생김새가 아닙니다. 얕은 홈도 돌아간 정강뼈도 그대로 남아, 시간이 지나면 탈구가 더 자주 더 쉽게 일어납니다.

수술은 보통 2기 이상, 그리고 절뚝임이 잦아지거나 점점 심해질 때 고려합니다. 빠진 슬개골이 홈의 가장자리를 계속 문지르면 연골이 닳아 관절염이 옵니다. 힘이 비뚤어진 채로 쌓이면서 전십자인대가 끊어질 위험도 올라갑니다. 어릴 때 심한 탈구를 오래 두면 다리 자체가 휘어 굳기도 합니다.

증상이 없는 가벼운 탈구는 체중과 생활 관리로 지켜보고, 절뚝임이 잦아지거나 점점 심해지면 수술을 상의할 때입니다.

수술은 어떻게 진행되나요?

슬개골 탈구 수술은 빠진 슬개골을 끼워 넣는 수술이 아니라, 빠지게 만드는 원인을 고치는 수술입니다. 그래서 정해진 한 가지 술식(수술 방법)이 없습니다. 무릎을 열어 확인한 구조에 맞춰 몇 가지를 조합하고, 어떤 조합을 쓸지는 수술 중에 정해지기도 합니다.

많이 쓰는 것은 셋입니다. ① 대퇴골 끝의 홈이 얕으면 더 깊게 파서 슬개골이 자리에 앉게 합니다(활차성형술). ② 힘줄이 붙는 정강뼈 돌기가 안쪽으로 치우쳐 있으면, 그 뼈 조각을 떼어 바깥으로 옮겨 핀으로 고정합니다(경골조면 전위술). ③ 슬개골 양옆의 연부조직을 한쪽은 풀고 한쪽은 당겨 장력을 맞춥니다.

대퇴골이 활처럼 휜 심한 경우에는 뼈를 잘라 각을 바로잡고 금속판을 대기도 합니다.

치료해주오 인천점은 이 교정 수술을 지점에서 직접 하고, 원장 방현종이 집도합니다. 수술 전에는 DR 디지털 방사선으로 뒷다리의 뼈 정렬을 보고, 혈액화학검사와 혈구검사로 마취를 견딜 상태인지 확인합니다.

수술 중에는 호흡마취기로 마취 깊이를 조절하고, 환자감시장치로 활력 징후를 따라갑니다. 회복은 12개 병상을 둔 입원실에서 합니다.

회복은 얼마나 걸리나요?

뼈를 자르거나 옮기는 술식이 들어갔다면 그 뼈가 붙는 동안 활동을 제한해야 합니다. 일반적으로 몇 주 동안 뛰기·점프·계단을 막고, 짧은 목줄 산책부터 늘려 갑니다. 뼈가 붙는 정도는 방사선을 다시 찍어 확인합니다.

결과는 대체로 좋은 편입니다. 미국수의외과학회는 수술받은 개의 보호자 대부분이 경과에 만족한다고 보고합니다. 무릎이 다시 불안정해지는 일은 흔치 않다고도 적습니다. 고정에 쓴 핀이 움직이거나 감염이 생기는 일도 드물게 있습니다.

반대로 덜 좋은 조건도 분명합니다. 몸집이 큰 개, 고관절 이형성이나 대퇴골 변형이 겹친 경우에는 예후(앞으로의 경과)가 떨어집니다. 수술 전에 이미 생긴 관절염도 되돌아가지 않아 이후로도 체중과 통증 관리를 이어가야 합니다.

걸리는 시간과 제한의 강도는 술식과 나이·몸무게에 따라 달라, 구체적인 일정은 수술 뒤 상태를 보고 안내합니다.

집에서는 무엇을 조심해야 하나요?

집에서 무릎에 가장 큰 부담을 주는 것은 미끄러운 바닥입니다. 발이 미끄러질 때마다 무릎이 옆으로 비틀립니다. 자주 다니는 거실과 복도에 매트를 까는 것만으로 부담이 꽤 줄어듭니다. 발바닥 털과 발톱 정리도 같은 이유에서 도움이 됩니다.

소파와 침대에서 뛰어내리는 동작, 두 발로 서서 매달리는 동작은 무릎에 힘이 한 번에 실립니다. 낮은 계단이나 경사판을 놓아 착지를 대신하게 해 주세요.

체중은 평생 관리합니다. 작은 개에게 1kg은 결코 작은 무게가 아니고, 늘어난 만큼 걸음마다 무릎에 실립니다. 수술을 했든 안 했든 이 부분은 같습니다.

집에서 무릎을 지키는 방법은 셋입니다 — 자주 다니는 바닥에 매트를 깔고, 뛰어내리던 자리에 낮은 계단을 놓고, 체중을 늘리지 않는 것.